Atualizações planejadas para a principal linha de energia do condado de Franklin

A empresa que opera o sistema de transmissão elétrica de Vermont planeja substituir uma importante linha de energia no condado de Franklin nos próximos anos, dizendo que o projeto aumentará a capacidade do estado de transportar energia renovável por toda a Nova Inglaterra.

A linha “K-42” da Vermont Electric Power Co. vai de Highgate, no norte, até a Geórgia, no sul, e é uma importante rota de transmissão de energia de Quebec e de energia eólica e hidrelétrica produzida em Vermont, a empresa sediada em Rutland. diz.

Mas responsáveis ​​do operador da rede dizem que a linha de cerca de 26 quilómetros, construída em 1958, poderá em breve tornar-se insegura se não for modernizada. Perto de 70% das 212 estruturas em forma de H que suportam a linha existente de 115 quilovolts precisam de ser substituídas devido à idade ou a danos causados ​​por fontes como a vida selvagem, de acordo com os documentos do projecto.

Os planos são substituir as estruturas bipolares de madeira por monopolos de aço que, segundo a empresa, exigiriam menos manutenção e seriam mais resistentes a condições climáticas extremas. A nova linha também empregaria um projeto de condutor “agrupado” destinado a reduzir as perdas de energia, afirmam os documentos do projeto.

Além disso, a empresa afirma que a nova linha seria construída para permitir espaço adicional na faixa de domínio existente da empresa para uma segunda linha de energia no futuro, caso os operadores identifiquem necessidade de mais capacidade de rede na área.

A ISO New England, a organização que supervisiona a rede eléctrica da Nova Inglaterra, estima que a região registará aumentos maciços na procura de energia eléctrica proveniente de fontes renováveis ​​durante a próxima década, tanto para aquecimento de edifícios como para transportes.

Mas a rede da região nem sempre consegue lidar com a quantidade de energia que lhe é fornecida. Nesses casos, os operadores podem limitar a energia que a rede aceita de geradores de energia, como parques eólicos, para evitar sobrecarregar o sistema – o que poderia causar apagões.

No norte de Vermont, a rede elétrica já possui mais energia renovável do que pode suportar e mais do que a população local precisa. Quando os geradores de energia são instruídos a reduzir a produção de energia, perdem dinheiro e o custo acaba por ser transferido para os contribuintes.

“Este projeto de atualização da linha do condado de Franklin criará mais espaço, mais espaço e mais oportunidades para geração adicional no estado”, disse Kerrick Johnson, diretor de inovação e comunicações da Vermont Electric Power Co..

Johnson recusou-se a fornecer detalhes sobre a quantidade de eletricidade que a linha K-42 transporta porque disse que esses detalhes são considerados “informações críticas sobre infraestrutura energética” pelo governo federal e ele é obrigado a não discuti-los.

Ainda assim, a linha é “parte integrante da rede”, disse Lou Cecere, engenheiro de planejamento do Departamento de Serviço Público do estado, e “contribui para a confiabilidade não apenas para a área local, mas também para Vermont e para a região como um todo."

Documentos do projeto mostram que a nova linha teria cerca de 75 pés de altura, um aumento de 30 pés, e seria deslocada cerca de 10 a 15 pés para o leste dentro da faixa de domínio da empresa. Isso permitiria que a linha existente permanecesse em uso enquanto a nova é construída, evitando maiores pressões sobre outras partes da rede elétrica da região durante a construção, disse Johnson.

Os postes de madeira seriam demolidos assim que a nova linha de aço fosse concluída. A Vermont Electric Power Co. estima que o projeto custaria cerca de US$ 65 milhões. A construção está prevista para começar em 2024, com todas as obras concluídas dois anos depois.

A empresa realizou reuniões públicas neste outono nas quatro cidades por onde a linha passa: Highgate, Swanton, St. Albans Town e Geórgia. Os administradores municipais de Swanton e St. Albans Town, as duas comunidades mais populosas ao longo da rota, disseram não ter ouvido nenhuma preocupação dos residentes até agora sobre a nova linha de energia proposta.

Como a linha está em seu local atual desde a década de 1950, disse Johnson, a empresa encontrou obstáculos em algumas propriedades que não existiam quando a linha foi construída, como galpões e árvores, e precisa negociar alguns novos acordos com os proprietários de terras. .