FPL diz que a preparação da rede valeu a pena na postagem rápida

A maior empresa elétrica da Flórida devolveu energia à maioria de seus clientes depois que o furacão Ian atingiu o estado na semana passada, mas disse que as chuvas torrenciais e as inundações da tempestade permaneceram barreiras para algumas das áreas mais atingidas.

O CEO da Florida Power & Light Co., Eric Silagy, disse no fim de semana que os esforços anteriores para enterrar linhas de energia e substituir postes de madeira por concreto ou aço valeram a pena. As estruturas de transmissão da concessionária permaneceram firmes, disse ele, e o sistema de energia subterrâneo se saiu melhor do que os postes e fios que permaneceram acima do solo.

“Na verdade, não estamos reconstruindo nosso sistema tanto quanto pensávamos que faríamos”, disse Silagy durante uma coletiva de imprensa no sábado à noite.

Mas as tripulações tiveram que chegar a algumas partes do sistema da FPL por meio de barcos aéreos e veículos em águas altas. No condado de Volusia, onde fica Daytona Beach, as equipes usaram um caiaque para chegar a uma subestação, que tinha um metro de água em seu interior.

“Eletricidade e água não combinam”, disse Silagy. “Temos que esperar até que as águas da enchente baixem para religar a energia.”

Mais de 600.000 clientes da Flórida – incluindo uma parte considerável da FPL – permaneceram sem eletricidade na manhã de segunda-feira, de acordo com PowerOutage.us. Isso representa uma queda em relação aos pelo menos 2,7 milhões de usuários de energia da Flórida sem rede elétrica na quinta-feira, indicou um relatório federal.

Também na manhã de segunda-feira, PowerOutage.us mostrou um número relativamente pequeno de interrupções em outras partes da Costa Leste dos EUA que foram afetadas por Ian e seus remanescentes.

Ian – uma tempestade de categoria 4 – atingiu a costa oeste da Flórida na quarta-feira, despejando pelo menos 17 centímetros de chuva em algumas partes do estado. Os ventos de 240 km/h do furacão derrubaram árvores e destruíram casas e empresas, e uma tempestade com risco de vida destruiu pontes e outras infraestruturas.

Mais de 44.000 trabalhadores de 33 estados e de Washington, DC, viajaram para a Flórida para ajudar a restaurar a eletricidade, de acordo com o Edison Electric Institute, o grupo comercial das concessionárias de energia elétrica de propriedade de investidores do país. Mais de 12.000 trabalhadores se comprometeram a ajudar na restauração da energia na Carolina do Sul, Carolina do Norte e Virgínia, disse a EEI.

Silagy, presidente-executivo da FPL, disse que os investimentos da empresa na rede elétrica permitiram-lhe restaurar a eletricidade mais rapidamente do que no passado. A empresa está em um ritmo de restauração mais rápido que o do furacão Irma, uma tempestade de categoria 4 que atingiu a Flórida em 2017.

“Isso é uma prova dos investimentos que fizemos”, disse Silagy.

Silagy passou dias no sudoeste da Flórida avaliando os danos nas áreas mais atingidas. Ele disse que viu edifícios serem derrubados devido à tempestade sem precedentes de Ian e alertou que muitas casas e empresas nas ilhas-barreira e na costa não são estruturalmente sólidas o suficiente para receber eletricidade.

Noutros locais, os postes de betão estão isolados, sem empresas ou casas para fornecer energia porque as estruturas foram destruídas, disse ele.

A FPL é uma das três empresas de serviços públicos de propriedade de investidores na Flórida. Os municípios e as cooperativas elétricas também atendem o estado, incluindo algumas áreas que estão entre as mais atingidas.

Ian cortou a energia de mais de 300.000 clientes de cooperativas elétricas na Flórida, com funcionários da cooperativa alertando que o reparo de partes da rede e a restauração da eletricidade podem levar semanas para serem concluídos em algumas áreas, disse a Associação Nacional de Cooperativas Elétricas Rurais.

As empresas públicas de energia também se ajudam mutuamente a restaurar a electricidade após uma catástrofe natural através dos seus próprios programas de assistência mútua.

Mas, preocupado com o fato de muitos clientes em cidades costeiras populares não terem energia no sábado, o governador da Flórida, Ron DeSantis (R), convocou a Lee County Electric Cooperative para obter ajuda de empresas de energia externas.

O condado de Lee abriga Cape Coral, North Fort Myers e as ilhas Sanibel e Pine, áreas que estavam entre as mais atingidas por Ian. Num comunicado de imprensa no domingo, a cooperativa disse que mais recursos têm chegado à medida que a área enfrenta uma “recuperação sem precedentes” que exigirá uma reconstrução substancial em certas áreas.