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BEIRUTE — Quando ativistas turcos anunciaram que realizariam a sua Parada do Orgulho anual na praça principal de Istambul, no mês passado, as autoridades colocaram a cidade em confinamento. Metrôs e rodovias foram fechados. A praça foi isolada pela polícia.

Tudo tinha sido um estratagema. Com a polícia distraída, as pessoas LGBTQ concordaram em se encontrar em outras partes da cidade. Ainda era uma celebração, embora mais moderada.

“A comunidade está basicamente brincando de bater na toupeira neste momento”, disse Talya Aydin, uma mulher trans que concorreu às eleições parlamentares da Turquia este ano. “E a comunidade sempre vencerá.”

Em todo o Médio Oriente, as comunidades LGBTQ enfrentam uma repressão crescente, ecoando os esforços de proeminentes conservadores americanos para restringir os direitos das pessoas gays e transexuais e apagar a sua influência da sociedade.

Os americanos LGBTQ+ têm um apoio mais forte do que nunca – e uma reação mais feroz

Na capital jordaniana, Amã, uma exibição de filme protagonizada por um homem gay foi cancelada recentemente por ordem do governador. No Líbano, um comercial de cerveja que parecia incluir uma pessoa que não se conformava com o gênero foi recebido com escárnio generalizado online, semelhante à reação enfrentada pela Bud Light nos Estados Unidos depois de fazer parceria com uma estrela transgênero do TikTok. “Assim como BudLight... acorde, vá à falência!” leia um comentário no Twitter, agora conhecido como X.

Líbano, Jordânia e Turquia sempre se destacaram na região nas questões LGBTQ. Todos têm cenas queer, todos já sediaram paradas do Orgulho LGBT ou eventos semelhantes. Mas em todos os três locais, a comunidade existe numa área jurídica cinzenta – nem criminalizada nem protegida pela lei. À medida que o sentimento anti-LGBTQ+ se intensifica e é defendido por algumas das figuras mais poderosas da região, as pessoas gays e trans sentem-se mais vulneráveis ​​do que nunca.

O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que enfrenta eleições difíceis este ano, teve como alvo a comunidade LGBTQ durante a sua campanha. "Senhor. Kemal, sabemos que você apoia LGBTQ”, disse ele num comício na cidade de Rize, no Mar Negro, em maio, numa referência insultuosa ao seu oponente, Kemal Kilicdaroglu. “Nunca permitiremos que [pessoas LGBTQ] machuquem sua família”, disse ele a seus apoiadores.

Quando confrontado por um repórter sobre a sua linguagem divisiva, Erdogan respondeu: “A coisa chamada LGBTQ é um veneno, uma vez introduzida na instituição familiar”.

Tem havido uma retórica semelhante por parte dos seus aliados políticos, incluindo o governador de Istambul, Davut Gul, que justificou a proibição da marcha do Orgulho deste ano alegando que “nenhuma actividade que ameace a nossa instituição familiar, que é a garantia da nossa nação e do nosso estado, é permitida”.

O ativista turco Marsel Tugkan Gundogdu disse que a retórica inflamatória não tem precedentes. “O discurso anti-[LGBTQ] nunca esteve tanto na agenda política”, disse ele.

E as repressões estão a tornar-se mais brutais, de acordo com Aydin, com mais de 300 pessoas detidas no evento do Orgulho LGBT de Istambul do ano passado e a polícia “procurando activamente pessoas queer, mesmo que não fossem à caminhada do orgulho”.

No mês passado, o Conselho Supremo de Rádio e Televisão da Turquia aplicou multas contra plataformas de streaming, incluindo Netflix, Disney e Amazon Prime, por mostrarem “relações homossexuais” que são “contrárias aos valores sociais e culturais e à estrutura familiar turca”.

Embora os pontos de discussão sobre a protecção da família ecoem os defendidos por alguns políticos de direita nos Estados Unidos, existem outras influências mais próximas de casa, especificamente a Rússia.

Após grandes manifestações anti-LGBTQ+ na Turquia em setembro, Yener Bayramoglu, bolsista do UKRI/Marie Curie na Universidade Metropolitana de Manchester, começou a notar um fenômeno estranho: vídeos russos com legendas em turco estavam proliferando nas redes sociais, promovendo uma nova lei na Rússia que torna é ilegal espalhar “propaganda LGBT”.

“Nem todas estas ideias vêm dos EUA, ou do Ocidente para o Médio Oriente”, disse Bayramoglu.

Também no Líbano, as questões LGBTQ foram aproveitadas pelos pesos pesados ​​da política. Hasan Nasrallah, o líder da milícia Hezbollah apoiada pelo Irão – a força política e militar mais poderosa do país – afirmou num discurso televisionado em Março que os Estados Unidos estavam a liderar uma campanha para mudar os currículos em todo o mundo para “promover uma cultura da homossexualidade”. nas escolas e universidades.”