Nova técnica de ressonância magnética mapeia efetivamente o conteúdo de mielina dos cérebros de EM

O sistema pode ajudar a avaliar a progressão da doença, avaliar a eficácia do tratamento

por Marisa Wexler, MS | 30 de agosto de 2023

Um novo sistema que pode usar exames de ressonância magnética para medir efetivamente o conteúdo de mielina no tecido cerebral pode ajudar a avaliar a progressão da esclerose múltipla (EM) e avaliar a eficácia dos tratamentos.

A técnica foi descrita em “Mapeamento quantitativo de ressonância magnética da bicamada de mielina”, publicado na Science Advances.

“A imagem não invasiva da mielina é uma necessidade não atendida na prática clínica e pode beneficiar a investigação diagnóstica de pacientes com EM, bem como facilitar uma terapia mais personalizada, até porque se espera que os primeiros medicamentos remielinizantes sejam aprovados para o tratamento da EM nos próximos anos”, seus pesquisadores escreveram. “A técnica de mapeamento da bicamada de mielina buscada neste trabalho tem potencial para preencher essa lacuna.”

A EM é causada por inflamação no cérebro e na medula espinhal que danifica a bainha de mielina, resultando em desmielinização ou perda de mielina. A bainha de mielina, também chamada de bicamada de mielina, é uma cobertura gordurosa que envolve as fibras nervosas e as ajuda a enviar sinais elétricos, um pouco como a borracha isolando um fio de metal. Na EM, a desmielinização causa problemas de sinalização neurológica, levando a sintomas da doença.

O rastreio dos danos na mielina pode ser inestimável para avaliar a progressão da EM e testar a eficácia dos tratamentos, especialmente à medida que estão a ser desenvolvidas novas terapias que procuram promover a reparação da mielina, ou remielinização.

A ressonância magnética tradicional – a tecnologia de imagem normalmente usada para rastrear danos cerebrais na EM – não é sensível o suficiente para detectar alterações na mielina, levando os pesquisadores aqui a explorar uma nova técnica para capturar melhor a bainha de mielina. Uma ressonância magnética usa ímãs poderosos e ondas de rádio para visualizar moléculas de água dentro do corpo. A nova técnica seleciona moléculas de água presas entre a bainha de mielina e as fibras nervosas, permitindo uma medida da integridade da mielina.

Os pesquisadores analisaram nove amostras de tecido cerebral de seis pessoas com formas progressivas de esclerose múltipla que morreram e usaram sua técnica baseada em ressonância magnética para obter imagens de mielina nelas. Análises de tecido padrão também foram realizadas para medir definitivamente o conteúdo de mielina nas amostras e depois comparadas para verificar se a técnica de imagem capturou com precisão a mielina.

A técnica de imagem foi considerada razoavelmente boa. Além de mostrar alterações nas áreas lesionadas com sinais óbvios de danos, também detectou alterações na bainha de mielina em partes do cérebro que pareciam não estar danificadas. Essas mudanças poderiam ser detectadas de forma confiável usando uma amostra de cérebro sem EM para normalizar os resultados, disseram os pesquisadores.

“Com base na alta especificidade da mielina alcançada em tecidos cerebrais não patológicos e de EM e na qualidade razoável dos mapas da bicamada de mielina no tecido… consideramos nossa técnica de mapeamento da bicamada de mielina suficientemente validada para tradução para” testes em animais vivos, escreveram os pesquisadores, acrescentando fazer essa tradução para sujeitos vivos revelará novos desafios técnicos, portanto, o uso de amostras cerebrais neste estudo pode ajudar a fornecer orientação para superar problemas futuros.