Estratégia de prevenção de incêndios florestais de Chelan PUD

À luz da terrível tragédia em Maui e da fogueira de 2018 em Paradise, Califórnia. você pode estar se perguntando se o impensável poderia acontecer aqui e quais precauções o Chelan PUD toma para se proteger contra uma tragédia semelhante.

Em ambos os incêndios, a ligação do incêndio com ventos fortes, condições secas e linhas de transmissão energizadas foi o ímpeto para uma discussão com o Comissário do PUD de Chelan, Garry Arseneault, e a Especialista em Comunicação do PUD, Rachel Hansen.

O QUE IMPULSIONOU A ESTRATÉGIA DE MITIGAÇÃO DE INCÊNDIOS SELVAGENS?

Hansen esteve envolvido com a equipe de planejamento de mitigação de incêndios florestais do Chelan PUD. Hansen diz que o Camp Fire mudou a mentalidade entre as concessionárias da Costa Oeste. O PUD entrou em contato com o Gerenciamento de Emergências do Estado, o distrito de bombeiros local e os funcionários do gerenciamento de emergências do condado para iniciar conversas sobre os tipos de circunstâncias para desligar a energia para evitar que a rede elétrica faíscas e causando um fogo. “Trabalhamos em estreita colaboração com eles para tentar identificar onde estão as nossas áreas de maior risco, quais são algumas das velocidades do vento com as quais precisamos ter muito cuidado”.

Trabalhar com outras agências para coletar todos os dados meteorológicos de meia dúzia de estações meteorológicas fornece os dados do PUD necessários para monitorar os padrões climáticos 24 horas por dia, 7 dias por semana.

“Estávamos observando a velocidade do vento e a umidade do combustível e nossos bombeiros e pessoal de emergência nos ajudaram a descobrir quais são as condições que levariam a um incêndio que escaparia do ataque inicial, ou seja, um que não pudesse ser contido apenas com ações locais. recursos do distrito de bombeiros", de acordo com Hansen.

O PUD então criou os limites que influenciariam a decisão sobre o corte de energia. A chamada pode ser difícil de fazer, as pessoas precisam de eletricidade para as bombas dos seus poços ou dispositivos médicos. As consequências de não desligar a energia podem ser catastróficas se contribuir para provocar condições e um incêndio florestal. Pode ser uma questão de vida ou morte. Hansen diz que a decisão é difícil. “Ainda não tivemos que fazer isso, mas temos todos os protocolos em vigor para fazê-lo”.

As partes do condado de Chelan identificadas em uma área designada de interrupção de segurança contra incêndio incluem Lake Wenatchee, Plain e Stevens Pass. “Conversamos muito com a comunidade e lembramos a eles toda primavera que é possível que essas condições de ventos fortes e combustíveis secos possam levar a uma interrupção de 24 a 36 horas. Tentarei avisar a todos de todas as maneiras possíveis com pelo menos 48 horas de antecedência”.

ESTRATÉGIA DE MITIGAÇÃO DE INCÊNDIOS SELVAGENS DE CHELAN PUD

Hansen diz que o plano de mitigação de incêndios florestais do PUD incluía avaliações de risco para os sistemas de distribuição e transmissão.

O sistema de distribuição PUD é a rede de linhas elétricas vizinhas e o sistema de transmissão são as linhas de alta tensão que fornecem energia das barragens às comunidades.

Hansen diz que as avaliações revelaram que cerca de 15% do sistema de distribuição aérea era considerado de alto risco de incêndio, enquanto 2% das linhas de transmissão PUD estavam em alto risco.

O terreno do condado de Chelan apresenta diversos desafios, desde madeira pesada até pastagens e áreas de estepe arbustiva.

“Portanto, o que está em nosso plano de mitigação de incêndios florestais é muito baseado no local, de modo que aborda o risco em diferentes partes do condado”, de acordo com Hansen.

As medidas proativas incluem aumento de inspeções, poda de árvores e arbustos. Chelan PUD emprega três arboristas em tempo integral que inspecionam e gerenciam a vegetação ao longo de mais de 1.400 quilômetros de linhas de distribuição e 480 quilômetros de linhas de transmissão no condado de Chelan. Hansen diz que o PUD dobrou seu orçamento para poda de árvores e agora está gastando US$ 3 milhões anualmente para manter a vegetação longe das linhas de energia.

A Chelan PUD está aplicando tratamento retardante de fogo em postes de madeira e substituindo-os por postes de aço em algumas áreas. Para combater a ameaça de faíscas de linhas aéreas em condições de vento forte, Hansen diz que a estratégia de mitigação de incêndios florestais do Chelan PUD exige a colocação de linhas de energia subterrâneas onde for viável.