7 principais placas tectônicas

Se você pensar nas aulas de geografia do ensino médio, certamente se lembrará de algum tipo de discussão sobre as placas tectônicas da Terra. Talvez você se lembre de que as placas tectônicas que reconhecemos atualmente existiram durante quase todos os 4,6 bilhões de anos de existência da Terra. Ou talvez você se lembre de que essas placas se movem incrivelmente devagar, em relação à maneira como os humanos vivenciam o tempo, e que esse movimento pode causar terremotos ao longo de falhas geológicas à medida que as placas colidem ou se separam umas das outras. Mas, além desses poucos fatos, quanto mais você sabe sobre as placas tectônicas e seu impacto nos seres humanos no dia a dia? A seguir, consideraremos o que são exatamente as placas tectônicas, onde as maiores placas podem ser encontradas na Terra e como as placas interagem entre si.

Com base na teoria da deriva continental, apresentada por Alfred Wegener em 6 de janeiro de 1912, e incorporando dados geológicos e geofísicos, a teoria das placas tectônicas afirma que a camada externa da Terra é composta de placas separadas que deslizam sobre a camada rochosa interna da Terra. , e interagem entre si em seus limites, que é a fronteira mais externa de uma placa tectônica. Esta teoria foi amplamente aceita na comunidade científica desde meados do século XX. Esta teoria explica como as montanhas são formadas, por que existem vulcões e por que certos lugares sofrem terremotos e outros não.

Existem três categorias de placas tectônicas com base em seus tamanhos comparativos. Existem placas principais, placas secundárias e microplacas. As placas tectônicas, também conhecidas como placas litosféricas, são pedaços maciços e não uniformes de rocha sólida cujas camadas incluem a crosta oceânica e/ou continental e o manto superior, que são as duas camadas mais externas da Terra e juntas constituem a litosfera. As placas tectônicas ficam no topo da astenosfera, uma camada rochosa parcialmente derretida que permite a deriva das placas tectônicas.

A maioria das placas é constituída por crosta oceânica ou continental. No entanto, algumas das placas maiores são compostas por ambos. Para que a crosta continental e oceânica coexistam em uma placa e para que as interações das placas entre uma placa continental e uma placa oceânica não resultem na destruição de uma das placas, determinou-se que esses dois tipos de crosta têm peso equivalente a entre si, isso com base em suas propriedades físicas. As placas oceânicas são mais finas e densas, enquanto as placas continentais são mais espessas e menos densas. Este diferencial mantém uma equivalência de peso relativa; ambos os tipos de crosta pesam o mesmo quando se comparam peças com a mesma área de superfície. Isso permite que as placas compostas pela litosfera continental e oceânica sejam equilibradas e que as placas com os dois tipos de crosta interajam com a astenosfera da mesma maneira.

Embora seja uma ocorrência atípica, às vezes placas menores entram em contato com placas maiores, e seu ligeiro diferencial de peso causa um “afundamento” dessas placas menores abaixo das placas maiores e mais pesadas. Existem três tipos de interações de limite placa a placa definidas pela forma como uma placa se move. Estes são limites de falha divergentes, convergentes e transformadores. É quando os limites de uma placa interagem com os limites de outra placa que causa fenômenos geológicos como terremotos, formação de montanhas e erupções vulcânicas.

Embora existam coletivamente quinze placas tectônicas quando toda a Terra é considerada, na maior parte, são sete placas tectônicas que cobrem a maior parte da Terra. Essas placas são a placa africana, a placa antártica, a placa eurasiana, a placa indo-australiana, a placa norte-americana, a placa do Pacífico e a placa sul-americana, cada uma nomeada de acordo com a região da crosta terrestre que abrange.

A Placa Africana: Também conhecida como Placa Núbia, a placa Africana é a quarta maior placa tectônica, cobrindo 23.700.000 milhas quadradas da Terra. A placa africana é composta pela litosfera continental e oceânica e abrange a maior parte do continente africano e cerca de um terço do Oceano Atlântico. Seus limites são divergentes e convergentes, com toda a placa se movendo a uma taxa média de 2,5 centímetros por ano.